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蔡侯之紙天下揚，身居列候，位尊九卿的東漢權宦
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蔡倫字敬仲。桂陽郡耒陽(今湖南耒陽)人。約東漢永平四年(公元61年)生，建光元年(公元121年)卒。耒陽地處今湘江支流來水流域，是谷米之鄉。出身于普通農民家庭的蔡倫，從小隨父輩種田，但他聰明伶俐，很會討人喜歡。漢章帝劉旭（公元56～58年）即位后，常到各郡縣挑選幼童入宮。永樂十八年（公元75年）蔡倫被選入洛陽宮內為太監，當時他約15歲。從此以后，東漢王朝的洛陽宮中多了一名少年宦官，他叫蔡倫。
“榮華富貴”這四個字無一時不在呼喚他，為了達到這個目標，他拼命學習，讀書認字，同時認定自己一定會闖出一番天地，不久，他便成功地走出了第一步――以優異的學習成績担任黃門侍郎。
接下來日子變得越來越灰暗，每天的工作除了報事之外還是報事，低眉順眼的生活不知何時到頭，而富貴騰達和自己似乎毫無機緣，蔡倫漸漸有些失望，可同時又不服氣，天地之大，難道真沒我蔡倫的出頭之日么？他一面不斷告誡自己“沉住氣，機會總會來的”，一面用他的雙眼尋找著每一個脫穎而出的機會。
幾年后，他找到了。
此時已到了“明章盛世”末期，漢章帝雖然才三十歲，卻如同六十歲的老人一般弱不禁風了，身體的每況愈下令他心急如焚，帝國的繼承人遲遲定不下來，他死也死得難受，可老婆子偏偏不生養，神仙也沒法，噎，這只不下蛋的母雞。
雖說老婆不生，可還是有人在生，而且還不止一個，宋貴人、梁貴人都生了，還都是小子，可就急壞了章帝的夫人竇皇后，女人就這類心態，我不生，最好你們都不要生，如果你們一定要生，那也要生出來給我帶，算是我生的。
竇皇后好強了一輩子，事事爭先，時時拔尖，唯獨在生育這件事上成了落后分子，沒辦法，這種事急不來，有人大姨媽來了都能懷，有人吃靈丹妙藥都不成，一年沒有兩年沒有倒也罷了，年年沒有就要命了，眼看著貴人們都生了，竇皇后還是胎毛也沒見一根，急得如熱鍋螞蟻，再不生這皇后的位置就沒了。
可不該來的，它怎么都不來，無論竇皇后如何著急，就是不中，眼看著章帝的身體好似王小二過年，竇皇后的慌亂之態也逐漸溢于言表，這一切，都沒逃過黃門侍郎蔡倫的眼睛。
蔡倫敏銳的感覺到，一個千載難逢的機會到了。
他仔細思索了很久，由于皇子問題，后宮已經分成三派，后派、宋派、梁派，這三派里，梁派最弱，要論皇子，梁貴人所生的劉肇最小，要論地位，梁貴人的地位最低，而宋貴人生的劉慶已經成了太子，子貴母顯，眼看著勢頭直逼竇皇后，而竇皇后名雖皇后，實則自保乏術，眼看著劉慶越長越大，一旦有一天繼承大統，她這個沒生養的皇太后豈不是名不正言不順？
表面上看，后派根基最深，實際上，宋派風頭最勁，按常理，蔡倫理應投靠宋貴人，可是偏不，冥思苦想之后，他投靠了竇皇后，原因很簡單：竇皇后比宋貴人更需要他，只有需要他的人，才能給他想要的一切。
于是他給竇皇后出了個主意，他敏銳地指出，要保住后位，只能干掉宋貴人。此時此刻的竇皇后對蔡倫的突然投靠感到由衷的高興，便問：為什么要干掉宋貴人呢？干掉之后呢？
蔡倫說因為宋貴人之子劉慶已然是太子，爭鋒之勢已成，若不殺之，必為其所殺，因此對宋貴人只有采取果斷措施，剩下一個羽翼未豐的梁貴人，就好對付多了，此其一也。其二，太子劉慶將要成年，人事已懂，此時已經無法控制，打倒宋貴人，便是打倒太子，而后立梁貴人之子劉肇為太子，劉肇還是個孩子，無須顧忌，既然無須顧忌，便可以殺了梁貴人，將劉肇過繼給皇后為子，這樣一來，皇后便可名正言順的繼續作國母了。
蔡倫自從十五歲入宮，沒有人告訴他這些東西，他能成為一個陰謀家，最好的老師就是“環境”。
竇皇后驚訝的看著這位年輕的宦官，她沒想到彈指之間，在她看來無比艱難的處境，竟被如此輕描淡寫的化解，她立刻下了一個決定：重用此人。
時刻不久，蔡倫便向宋貴人發難，誣告其“挾邪媚道”，并稱查有實據，竇皇后立刻拍板――賜死。所謂“挾邪媚道”，也就是用巫術使皇帝只愛自己，疏遠其他妃嬪，比如“相愛術”，找一對活鴛鴦宰了，挖出心來風干百日，一起系在左臂上，據說此術能使男性死心塌地愛上他本不愛的女性；再比如“相憎術”，拿馬毛、狗毛各一把，趁其不備放在夫妻的床褥下，據說此術能使情深似海的夫妻反目，使第三者順利插足；當然，您看了也就看了，信不信自己捉摸，估計靈驗程度達百分之零點一的n次方，可不管靈驗與否，當時宮廷里是很忌諱這類做法的，蔡倫給宋貴人這個贓載得十分瓷實，宋妃叫天不應，叫地不靈，無處申冤，便自盡了，太子劉慶也受到牽連，被貶為清河王。
宋派垮了。然后是梁派。
宋貴人和梁貴人經常往來，既然姓宋的“媚道”了，姓梁的能脫干系？竇皇后的刀鋒指向梁氏，梁氏倒還聰明，見勢不妙，趕緊把劉肇過繼給了皇后，這本是很英明的做法，可接下來就很不英明了，梁氏的家人沾沾自喜地說，將來劉肇作了皇帝一定不會虧了梁家的。這話傳到竇皇后耳中，此女是沖沖大怒，不虧你家？那我竇家何處放？便一不做二不休，舔個罪名，把梁貴人也給辦了。
宋、梁都死了，竇皇后大權獨攬，后宮任我行，蔡倫也成了她的貼身宦官。
章帝死后，十歲少年劉肇登基，史稱漢和帝，竇氏升為皇太后，蔡倫為中常侍，與九卿同級，可出入宮禁，參與軍機，隨皇帝左右，為皇帝的從政顧問，掌管宮廷文書和百官上疏，權力極大，若他不點頭，文武的奏章便到不了皇帝手中。月俸：兩千石。
看來當初投機的決定，似乎沒錯。
劉肇越長越大，竇太后越來越老，蔡倫也越來越担心，這靠山還能支持幾日？他不知道。做人不怕“知道”，就怕“不知道”，“知道”，至少還有個應付辦法，而“不知道”卻連前景都看不到，而聰明絕頂的蔡倫絕不愿當個糊涂人。
劉肇的老婆姓陰，人也比較陰，經常想學竇老太太害人，但劉肇并不糊涂，也不懼內，只要他在，陰氏便無法加害其他嬪妃，對于這個女人，蔡倫一直在觀察，可直到竇太后去世，他也沒投靠陰氏，因為他隱約感覺到，陰氏并不討皇帝喜歡，此人不足以作他的靠山，而另一個女人卻漸漸進入蔡倫的法眼，那就是東漢開國元勛的鄧禹的孫女，貴人鄧綏。
鄧綏溫文爾雅，漂亮大方，平時不施粉黛，依舊艷麗出眾，更難得的是，此女從不爭風吃醋，處處謙卑，很受和帝喜愛，蔡倫觀察了很久很久，最后將她敲定為自己未來的靠山。
果然，公元102年，陰皇后因巫蠱被廢，鄧綏為后，此時蔡倫早已和鄧綏打得火熱，鄧氏一登后位，蔡倫便申請自任尚方令，追隨鄧后左右。
蔡倫在此之前的職位，是中常侍，月俸兩千石，而尚方令，月俸六百石。蔡倫是個很懂得取舍的人，在他看來，看不到的可能要比看得到的更重要，他要謀一世，而非一時。
尚方令主管各類御用器物，包括筆墨紙硯，而鄧后恰好非常喜歡吟詩作畫、校訂藏書，為了滿足鄧后的嗜好，蔡倫在書寫工具上狠下了一番功夫，結果這一下之間，竟下出了一個名震古今的發明――造紙術。
對于造紙術究竟是誰發明的，史學界一直存在爭議，1933年，考古學家黃文弼在新疆發現了西漢時代的紙，1957年在西安又發現了漢武帝時代的墓穴，里面也有一疊紙，1973年在甘肅發現了西漢后期的麻紙，1986年在天水發現了西漢時期的紙質地圖，因此一直有人在說造紙術，是西漢人發明的，蔡倫只是改進了造紙術，而非發明，但另一種觀點卻認為，的的確確是蔡倫發明了造紙術，理由是西漢時期的紙，從未經過剪切、漚煮、打漿、懸浮、抄造、定型干燥等基本操作，紙面粗糙，厚薄懸殊，纖維較長，嚴格來說，只能算是漂絲的副產品，大不了是由一堆植物纖維擠壓而成，這不是真正的紙。
蔡倫的造紙術與西漢前輩們相比有這幾點不同：
1、 原料不同。
前輩們用的是麻，蔡大俠用的是樹皮。理由是麻少，而樹皮多，所以紙就會多，成本就會低，誰都用得起。
2、 紙漿原料不同。
西漢時用的是石灰水制漿，蔡倫卻用草灰水制漿，草灰水堿性大，紙質柔韌。
3、 工藝流程不同。
西漢我不知道，東漢造紙的原料除了樹皮外，還有麻頭和破布，把這些破東爛西合到一起，經水浸、切碎、洗滌、蒸煮、漂洗、舂搗，然后加水配成漿液，漿液撈起后，干燥即為紙張。
第一張紙造出來后，蔡倫拿著它去見皇帝，漢和帝高高興興的下令：天下通用。
從此以后，人們再也不用扛著上百斤的竹子到處跑了，而皇帝批閱奏章，也再不需要有人在旁邊為他翻閱了（實在是翻不動），大家想看書也不必先練一把力氣再去買書了（那年月估計沒有偷書的，因為偷了跑不動），因為有紙了。
這一切都要感謝蔡倫。
蔡倫，這個宮廷里的隨風倒，在專心獻媚期間，一不小心，為人類做出了大貢獻。
在蔡倫造紙后不久，漢和帝劉肇一命嗚呼，病故了，由于死得太早，帝國竟無人可繼承皇位，情急之下，鄧皇后將與和帝生的嬰兒（百天）抱上了龍椅，但時運不濟，可能是政務繁忙，這孩子不到兩歲便夭折了，實在找不到合適的，鄧皇后毅然立前太子劉慶之子劉祜為帝。
劉祜，就是那位被竇皇后害死的宋貴人之孫，從小在父親的教導下，他心里就埋下了仇恨的種子，變天賬是一本接著一本，無時無刻不想著為那含冤死去的奶奶報仇，和帝死后，他本以為這世上再也沒有雪恨的機會了，明擺著，鄧氏的兒子才一百天，自己卻已經老大不小了，怎么活，估計也輪不到他當一把手，可萬沒料到世事如棋，風水輪流轉，突然到他家，眨眼間鄧皇后絕了后，萬般無奈竟找到了他，望著這光華奪目的帝王寶座，他充滿激動，有點眩暈。
蔡倫也很眩暈。
無疑，鄧皇后很喜歡他，但是，鄧皇后并非當初的竇太后，竇老太太是個小女人，除了自己的私利以外什么都不顧及，可鄧綏不同，鄧綏是鄧禹的孫女，班昭的學生，雖為一介女流，學的卻是“治世之術”，她對蔡倫雖然很信任，但決不受其左右，之所以立劉祜為帝，是因為漢和帝的長子劉勝從小有病，難當大任，和帝早亡，鄧綏給他生的幼子又夭折，大漢帝國不能再這么折騰了，必須要找一個持久些的繼承人，那自然就是前太子的兒子，至于劉祜與蔡倫之間的恩怨，鄧綏不是不知，但她是一個倔強剛強、以國事為重的女性，絕不可能為了區區一個宦官，便置帝國未來于不顧。
蔡倫不知所措。
很久以來，他一直在尋找著能給自己帶來財富的人，他找了一生，依舊沒找完，身在內廷，使他只能找這些個掌權女性為靠山，皇后在時找皇后，皇帝沒了找太后，太后死了再找皇后，他找了好多年，如今太后尚在，皇帝卻是仇人之后，他年太后不在了，自己何去何從？
蔡倫終于陷入了“不知道”的漩渦中。
不知道就更不能坐以待斃，蔡倫開始在朝中樹立威信，想利用群眾的力量存活下去，同時對鄧太后安排的工作更加恪盡職守，兢兢業業，可以這樣說，蔡倫在和帝劉肇時期和安帝劉祜早期，是個非常忠于職守的宦官，他一改竇皇后時期的作風，工作認真負責，不斷提出合理化建議，在這段時間，蔡倫為東漢帝國的長治久安做出了很大貢獻，而這一切都是出于自保的本能，可見聰明的太監是一把雙刃劍，所以當他們邪惡時，似乎不能把責任全部都推在他們的身上。
今日工作不努力，明日努力找工作，好員工蔡倫的努力工作受到了鄧太后的首肯，他被重新封為中常侍，加封龍亭侯，成了貴族，一時間蔡侯之名天下盡知。
權閹的宿命是無法擺脫的，無論蔡倫怎么努力，這一天還是來了，公元121年，鄧太后卒，劉祜正式成為帝國的執掌者。蔡倫的春天過去了。
鄧太后垂簾聽政達十六年，這十六年中，劉祜無時無刻不在磨刀霍霍向牛羊，如今他長大了，扶持他而又控制他的那只手已經離開，劉祜再也容不下蔡倫，這位列九卿的龍亭侯蔡倫，幾十年的經營卻抵擋不住皇帝的一道圣旨，當使者通知他去廷尉處報到時，他沐浴更衣，身佩全副衣冠，服毒自殺。
蔡倫很有意思，他身為宦官，投靠的卻是外戚，這種和東漢帝王的傳家策略不相符的做法是不能長久的。
蔡倫，一個復雜的閹人，一個聰明的宦官，一個前半生作惡，后半生行善的政治家，一個近乎于天才的發明家，史學界對其評價一直很高，根本原因就是他發明了造紙術，而且對當時的科技發展也起了很好的帶頭作用，從這一點來看，后人們的確應該感謝他，也的確該對他表示出一定的敬意，畢竟，這是我們民族科技界的一朵奇葩，誰也不知道為什么一個宦官會有如此天才的發明，這大概與他自幼務農，喜歡勞作且務實的性格有關吧。
他早年的陰謀最終使他咽下了苦果，從這一點來看，他已經還清了自己的債務，而基于他的偉大發明，我們，甚至人類，都該感謝他，他受之無愧。
網載 2013-09-10 21:24:59
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