古代的學問:《說文解字》

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許慎(約公元58年─約147年),字叔重,東漢汝南召陵(現河南郾城縣)人,在當時有「五經無雙許叔重」之稱。他是漢代有名的經學、文字學、語言學學者,是中國文字學的開拓者。許慎於公元100年(東漢和帝永元十一年)著《說文解字》,是中國首部字典。許慎另著有《五經異義》、《淮南鴻烈解詁》等書,已失傳。

許慎曾擔任太尉府祭酒,師從經學大師賈逵。他歷經21年著成的《說文解字》,歸納出了漢字540個部首,收漢字9353個,另有「重文」即異體字1163個,共10516字,開漢字字書編排檢索之先河。原書作於公元100年到121年,現已失傳,傳至今日的大多是宋朝版本,或是清朝的段玉裁註釋本。

為什麼叫作《說文解字》呢?許慎這樣解釋的:「倉頡之初作書也,蓋依類象形,故謂之文。其後形聲相益,即謂之字。文者,物象之本;字者,言孳乳而浸多也」。

「八歲入小學,保氏教國子,先以六書。一曰指事。指事者,視而可識,察而見意,『上、下』是也。二曰象形。象形者,畫成其物,隨體詰詘,『日、月』是也。三曰形聲。形聲者,以事為名,取譬相成,『江、河』是也。四曰會意。會意者,比類合誼,以見指□,『武、信』是也。五曰轉注。轉注者,建類一首,同意相受,『考、老』是也。六曰假借。假借者,本無其事,依聲托事,『令、長』是也。《說文解字-敘》」。許慎在《說文》中系統地闡述了漢字的造字規律: 象形、指事、會意、形聲、轉注、假借的「六書」學說,形成了中國文字假借與引申的基礎,從而開創了「六書」這一專門之學。

《說文解字》的體例是先列出小篆,如果古文和籀文不同,則在後面列出。然後解釋這個字的本義,再解釋字形與字義或字音之間的關係。《說文解字》中的部首排列是按照形體相似或者意義相近的原則排列的。《說文解字》開創了部首檢字的先例,後世的字典大多採用這個方式。

歷代對於《說文解字》都有許多學者研究,清朝時研究最為興盛。段玉裁的《說文解字注》、朱駿聲的《說文通訓定聲》、桂馥的《說文解字義證》、王筠的《說文句讀》尤備推崇,四人也獲尊稱為「說文四大家」。

《說文解字》是中國第一部系統地分析漢字字形和考究學源的字書,給後人留下了漢字在上古以及中古時期的形、音、義,成為研究上古文字(甲骨文、金文)和漢字古音韻等不可或缺的橋樑。特別是《說文》對字義的解釋一般保存了最古的含義,因此對理解漢字起源、漢字本義以及漢字字形變化的歷史背景以及內涵都非常有幫助。

漢字是中華文化傳播和繼承的最主要載體。《說文解字》一書,不但保留了上古以及中古時期的小篆、籀文、古文等古代文字,而且更著眼於漢字的本形本義,這些因素在中華文化的保留和傳承過程中起到的作用是無法估量的,因此後人稱兩千多年來的文字學便是說文之學,《說文解字》被譽為第一部文字學巨著。

最後,以許慎在《說文解字-敘》中一段結束此篇短文,希望對現代學人嚴謹學風有所借鑒: 書曰:「予欲觀古人之象。」言必遵修舊文而不穿鑿。孔子曰:「吾猶及史之闕文,今亡矣夫。」蓋非其不知而不問。人用己私,是非無正,巧說邪辭,使天下學者疑。蓋文字者,經藝之本,王政之始。前人所以垂後,後人所以識古。故曰:「本立而道生。」知天下之至賾而不可亂也。


清源 2010-07-15 08:32:49

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