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　　春秋時代政局的突出現象，是霸政的形成。由于周室王權日趨式微，各諸侯國內則篡弒迭生，外則互相兼并，加上夷蠻、戎狄等異族時常侵擾中原，全國局勢非常紊亂。一些勢力強大的諸侯，不僅想吞并小國，而且想取代天子的地位；但在列國競爭之下，一時無法君臨全國，只得稱霸諸侯，而為中原諸侯的盟主，并得到周天子的承認。春秋初年，大小諸侯國見于經傳者有一百七十多國，但其中會盟、征伐事跡之彰彰可考者，不外齊、魯、楚、秦、晉、宋、衛、燕、陳、曹、蔡、鄭、吳、越等十數國。在春秋時期，先后參與爭霸的著名諸侯有五個，史稱“春秋五霸”。五霸的一般說法，是齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王。但宋襄公并未能稱霸，而秦穆公僅霸西戎。同時爭霸的大國還有吳、越兩國，于是對“五霸”，其說不一。爭霸的情況，大致可分為以下幾個階段。

　　第一階段：齊桓公稱霸。春秋時期首先稱霸的諸侯是齊桓公，齊在春秋前期，已是東方的大國，疆土“東至于海，西至于河，南至于穆陵（今山東臨朐），北至于無棣（今山東無棣）。”負山面海，有魚鹽之利。但在齊襄公（前697―前686年）時，由于政治黑暗，剝削殘酷，階級矛盾一度尖銳。齊襄公死，桓公小白繼位，任用管仲為相，進行改革，國勢日益強盛。公尤前664年，山戎侵燕，齊桓公率軍北伐山戎，保衛了燕國。前622年，狄人侵邢（河北邢臺），齊桓公又救邢，并把邢人遷到夷儀（今山東聊城），另筑新城以安置之。公元前660年，狄人又侵衛，殺衛懿公。齊桓公救衛，將衛的剩余人口遷到楚丘（今河南滑縣），使衛存在下來。齊桓公的救患扶危的行動，得到一些諸侯的擁護，威信大增。這時，南方的楚國強盛起來，不斷北侵，兼并了許多小國，又連年伐鄭，威脅中原。公元前656年，齊桓公率齊、宋、陳、衛、鄭、許、曹之師伐楚，與楚軍對峙于陘（今河南偃師），雙方互不相讓。后齊、楚訂立盟約，都撤回軍隊。齊桓公這次出兵雖未與楚作戰，但卻打擊了楚國北進的鋒芒，暫時消除了楚對中原諸國的威脅。

　　公元前651年，齊桓公在葵丘（今河南考城東）大會諸侯，參加會盟的有齊、魯、宋、衛、鄭、許、曹等國的國君，周天子也派代表參加。從此齊恒公成為霸主。得以挾天子以令諸侯。前643年，齊桓公死，齊國逐漸衰弱。這時候，宋襄公圖謀稱霸，但在泓水之戰被楚國所敗而不成。

　　第二階段：晉文公稱霸。晉國原是汾水下游的一個小國，到春秋前期，逐漸強大。《韓非子・難三》曰：“（晉）獻公并國十七，服國三十八。”就是兼并了許多小國和戎、狄部落，疆域已擴大到整個汾水流域。獻公晚年，因廢嫡立庶，引起統治集團內部的斗爭，公子重耳在國外流浪了19年。獻公死后，重耳回國，在大臣狐偃、賈佗等的協助下，采取了一些整頓政治、經濟的措施，主要有“輕關易道，通商寬農，稼穡勸分，省用足財，”以及“賦職任功”，“舉善援能”等。經過這番整頓，政治穩定，社會經濟得到發展，國家富強起來。

　　這時楚國又一再向北侵犯，魯、鄭、陳、蔡等國先后歸附于楚。公元前632年，楚圍宋，宋向晉告急。晉文公率軍救宋。晉軍為避開楚軍的鋒芒，在未開戰之前，主動退軍“三舍”。至城濮（今河南濮陽西南），晉文公會晉、宋、齊、秦軍，大破楚軍。這就是著名的城濮之戰。戰后，晉文公又大會諸侯于踐土（今河南原陽），與會的有魯、齊、宋、蔡、鄭、衛、莒等國，天子派代表參加會盟。盟約規定：“皆獎王室，無相害也。”晉文公成為繼齊桓公之后的中原霸主。當時西方秦穆公也想參加中原角逐，但受晉國阻止，只好向西發展，擴地千里，稱霸西戎。奠定了秦國的基業。

　　第三階段：楚莊王稱霸。楚是江、漢流域的一個蠻族國家，西周時，活動在丹陽（今湖北秭歸）一帶。公元前689年，始建都于郢（今湖北江陵紀南城），并逐漸強大，兼并了附近許多小國。楚莊王（前613―前591年）時，孫叔敖為宰相，整飭內政，興修水利，國勢更加強盛。公元前606年，楚莊王率軍至雒邑的郊外，周定王被迫派人為他舉行慰勞歡迎之禮，莊王“問鼎小大輕重”，表明了他有滅周的野心。前598年，楚圍鄭，晉救鄭。次年，晉、楚軍戰于（今河南鄭州市東），晉軍大敗。前594年，楚又圍宋，宋向晉告急，晉畏楚而不敢出兵。從此，中原各國背晉向楚，楚莊王成為中原的霸主。《韓非子・有度》曰：“荊莊王并國二十六，開地三千里。”莊王死，楚勢漸弱。

　　第四階段：吳、越爭霸。吳、越都是長江下游的國家，吳都于吳（今江蘇蘇州），越都于會稽（今浙江紹興）。春秋末年，晉、楚兩國漸趨衰弱，而長江下游的吳、越卻先后崛起爭霸。吳國相傳也是西周初年分封的，它與越國仿照楚國，在春秋中期即已自稱為王，較早就同天子分庭抗禮。吳王闔閭執政時，該國國勢強盛起來。吳王闔閭重用著名的軍事家孫武和原來的楚臣伍子胥，興兵伐楚，經五戰五捷而于公元前506年直搗楚國都郢。這時楚得到秦的救援，越國又乘虛攻吳的都城，吳被迫撤兵。闔閭死，子夫差繼位，于前494年伐越，敗越于夫椒（今江蘇吳縣太湖中山），圍越王勾踐于會稽。勾踐求和，請為屬國。前487年，吳筑邗城（今江蘇揚州）于江北，又開邗溝，聯結江、淮，通糧運兵，大敗齊兵于艾陵（今山東泰安）。前482年，又與晉、魯的國君及周天子的代表會盟于黃池（今河南封丘）。因當時越王勾踐已進攻吳國，夫差讓霸主與晉定公而回師吳國。公元前473年，越再伐吳，大破吳師，逼得夫差自殺，吳國就此滅亡。

　　勾踐滅吳后，成為江淮下游最強大的國家。他率師北上，與齊、晉等諸侯會于徐（今山東滕縣），成為春秋時期最后一個霸主。

　　諸侯爭霸使得整個國家兵連禍接，沒有寧日，給生活在水深火熱中的奴隸帶來更加深重的災難。這使得日后奴隸們反抗奴隸主的斗爭日益高漲，動搖了奴隸主貴族的統治基礎。

網載 2013-09-10 20:55:07

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