違背人性 收獲笑話

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人性是善?還是惡?不同流派爭論不息。


我覺得,只要知道人性不可脫離的本質即可:他是自利的,他貪生怕死,他趨樂避苦,他一定想用最小的成本獲取最大的收益。


人很奇怪,在某種觀念的灌輸之下,少數人(或多數人在少數時刻)又能做出違背本性的事,比如不怕死的自殺炸彈客。


因為存在這少數反例,有人總認為,道德說教能夠造就烏托邦,在其中,人人仙風道骨,只為他人奉獻,根本不謀私利。


這種烏托邦還特別反感市場,這是他們的邏輯推理:市場人人謀私利,都不管他人,所以,是趨向于背德的荒漠。即使在今天,市場已為人類帶來空前的繁榮,有些人表示“我不愛錢,我圖的是公益”,仍然能夠騙得喝彩。這類騙子很難滅絕,對市場有正確的認知,才不易上當。


人交易時,都希望對手有誠信,有道德,這樣受騙上當的可能性低一點。但正常的經濟學家并不拔高人性,他們反感烏托邦,認為“有誠信、有道德”既然是一種需求,那么,市場一定會提供。


去超市買過東西的人,一定知道收款機,掃描(或輸入)商品信息,這機器記錄收支,打出憑證,店主不需親自監督,店員也無機會貪污。所以,把收款機視為滿足“誠信、道德”需求的商品,很是恰當。


1879年,James Ritty發明收款機,但它的價值,小店主約翰·帕特森(John Henry Patterson)更了解,他開了不少店,卻始終無法防止店員貪污,經常虧損。他看到收款機時,馬上意識到它是革新工具,將改變商業。他迅速買下虧損的收款機公司,滿懷熱情地推銷它,公司成為行業巨頭。


他的公司,還培養了一批商業精英,有IBM的創始人沃森、通用汽車的副總裁格蘭特以及凱特林。據說,1910-1930年間,美國1/6的高層主管曾在他的公司工作過。


約翰·帕特森幾乎捐贈了所有遺產,他認為“壽衣沒有口袋”。也就是說,在絕大多數人眼里,他是道德高尚的人,又聰明,可這個天生的演說家,也無法勸說雇員不貪污,而市場,卻可以發明防貪污的工具。


一個人,要更有道德,一群人,要更有道德,都應該參與市場,在市場中尋找滿足,冀希望于“圣人”,或者夢幻地迷信道德說教,以為這些手段比市場還厲害,下場一定很凄涼。


之所以想到上面這些,是由于這條新聞:6月6日,北京建國門附近出現首個無人超市。有人放下10塊錢,拿走昂貴煙酒。7日起就恢復“有人”狀態,正常營業。


若不是刻意制造噱頭,這類生意,倒閉是難免的。這不是所謂的中國人素質低,這就是人性。違背人性,只能是笑話。


市場的起點就在于不違抗人性,你愚蠢,你犯錯誤,你輕信,最后都得賠本,所以才會有担保、有抵押、有合同、更有懲罚,小區的便利店主偶爾讓你賒賬,那是經過長期觀察,知道你是值得信任的人,不會為了幾瓶啤酒跑路。


人,只要稍稍縱容,只要讓占便宜,必然要犯錯誤。這么“低劣”的物種,在市場上,卻能分工合作,自愿交易,人人有所得,人人不吃虧(不能理解為沒有虧本,虧本是誤判或意外的結果),所以,怎能不贊美市場的力量呢?


(本文為人文經濟學會約稿)



連岳 2015-08-23 08:54:53

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