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19世紀末，人們對科學文明還不是認識得太過清楚，于是，安吉爾（休•杰克曼Hugh Jackman飾）和伯登（克里斯蒂安•貝爾Christian Bale飾）的魔術，成為了倫敦城內的神奇人物。安吉爾出身貴族，魔術手段華麗豐富，是富人圈子里的表演常客。而伯登即使出身平平，爭強好勝的心智和充滿創造力的魔術技巧，卻也令他有了名氣。兩人自小本是要好的伙伴，然而，現在魔術界二人各有領地，并且都有野心想成為音樂大廳里的頂級魔術師，一番明爭暗斗如箭在弦上。

　　伯登掌握了精彩的分身術，叫座又叫好。而安吉爾見情勢不妙，搬來科學家助陣——他發明的交流電有無窮魔力，保證讓觀眾目瞪口呆。二人出招接招，一來一往，爭斗在劇烈升級，友誼和道德都被拋諸腦后，一場血案在悄悄醞釀。

閑談《致命魔術》背后的電學斗爭

   美國電影《致命魔術》自從上映以來，稱不上好評如潮，也是叫好連連，這里不再詳談該片了，只是從個人愛好角度談談該片背后的電學斗爭背景，權當好玩。

    應該說，本片一個意外影響便是讓特斯拉（Tesla）這一電學天才重新浮出水面，他絕對是一個天才人物，來自塞爾維亞，童年時即是數學和物理學神童，當時的電學尚屬新興科學，但是已經深深吸引著他。他是一位典型的帶著夢想家氣質的發明家，在他的一生中，他以驚人的想象力和瘋狂的干勁創造了一項又一項電力發明，而其中雖然有很多沒有具體的商業應用或者根本不具商業可行性，但是卻充分展示了他在這方面的才華。在片中，特斯拉也被渲染成一個充滿神秘色彩的人物，而Angier前去尋找特斯拉時，那座實驗室也在歷史上是存在的，而且非常著名，他在該實驗室長期研究的一個問題即是電力輸送問題，特別是無線的能量傳送問題，這也成了《致命魔術》中那臺神秘機器當時的技術背景。而當時的特斯拉也正處于事業高峰，但是災難突然降臨，在1895年3月13日凌晨，他的實驗室被一場大火燒毀，所有的實驗設備都被燒毀，而那天他沒有如平常經常的做的那樣徹夜工作，否則可能也命喪火海。所以，我們后來看到Angier一次去找特斯拉時發現一片廢墟。這場大火對特斯拉打擊非常大，而到了他生命的后期，他也已經到了幾乎身無分文的地步，而他的奇思妙想也很難再引起投資人的興趣，在1943年1月7日，他孤獨而又貧困的死去。值得一提的是，特斯拉一生喜愛鴿子，最后陪伴他生命的也是一只白鴿，不知當時，如果他知道變魔術時，作為道具的鴿子會被那樣的殘殺，是不是當Angier來找他時，立馬把那家伙電死了。

    從以上描述看來，特斯拉是很厲害的人物，但我看一個帖子中看作者寫到說看了《致命魔術》才知道特斯拉如何如何了得，愛迪生跟他比算個P。我只能感嘆現在的人實在容易極端化，聽到東邊有動靜就往東邊猛沖，聽到西邊有動靜，立馬掉頭飛奔。特斯拉是偉大的電學奇才，但是也不要夸大了他，而另一個人物愛迪生卻也是那個時代的風云人物。在《致命魔術》中提到了愛迪生的名字，而且暗示了他與特斯拉處于競爭關系。這就涉及當時的直流電和交流電之爭的背景了，實際上愛迪生非常看重特斯拉，曾經親切的稱之為“我們的巴黎小伙子”（特斯拉成名于巴黎），但是愛迪生盡管為電學的發展，特別是早期直流電應用的普及做出突出貢獻，卻也有固執之處，比如他堅決的反對交流電即使最突出的一例。而特斯拉恰恰在交流電領域做出了突出貢獻，這樣，交鋒即不可避免了。但是，真正站在交流電陣營與愛迪生交鋒的實際上不是特斯拉，特斯拉是一位發明家，卻不是一個善于將之應用于商業的人，而這點上愛迪生正顯示了充分的才能。于是，另一個人物出現了，這個人物在《致命魔術》中甚至名字都沒提一句，他就是威斯汀豪斯，當時將交流電大力推向商業應用的傳奇商人，他有著鋼鐵般的意志，同時對手下的發明家又分外慷慨，比如特斯拉便收到了豐厚的報酬。愛迪生和威斯汀豪斯之爭在當時可謂激烈無比，雙方上得了臺面的手段和下三濫的手段都使了出來。當然，最后，交流電一方取得了勝利，人類電學領域的發展也進入了新的時代。

    盡管愛迪生在交流電和直流電之爭中顯得固執，但是，當“死敵”特斯拉的實驗室在前面提到的那場大火中被燒毀時，他竟然接納了特斯拉在他著名的西橙郡實驗室建立臨時的工作室，或許這就叫做惺惺相惜吧。而愛迪生和威斯汀豪斯在商業上最后都不太順利，就愛迪生這邊來說，當時，巨頭中的巨頭――摩根將他的愛迪生通用和湯姆森－休斯頓電氣合并成通用電氣，而摩根這么做時甚至懶得通知他一聲，愛迪生也絕望的說“人們將永遠忘掉我的名字，忘掉我和電之間的任何聯系。”。當然，今天大家看到人們彈起通用電氣時總是很自豪的提起愛迪生，不知他泉下得知他心中的悲哀竟被后人稱為他的偉大成就時，心中作何感想。而威斯汀豪斯與之類似，在與資本的搏斗中敗下陣來，漸漸失去對公司的控制力，最終公司破產。

    這就是《致命魔術》當時的一些背景，如果從這個角度看這部電影，就會發現一些好玩的東西了。我不知道魔術是否有傳統魔術和現代魔術這類的分法，但是，我們看到，在片中最初的魔術都是采用如機械裝置等手段進行創作，靠的是思維的力量，而且嚴格限定這魔術師的圈子內，不會借助外力。而當Angier去尋找特斯拉時，似乎也表明著一種新的魔術時代的到來，即借助現代科技，其手段也變得更加多樣。這讓我想起了日本的武士片，經常會出現的一樣道具便是火槍，片中常有這樣的鏡頭，一個很強的武士狂砍人，但是突然一陣槍響，他悲壯的到地，而這往往有武士時代行將滅亡的象征意義。Angier借助神秘機器的舉動也似乎帶有類似意味。

    最后，向大家推薦一本書《光電帝國――電力發展史上的巨人和他們的戰爭》，本書詳細介紹了那場直流電與交流電之爭的精彩故事，本文的資料也多來自于此。

2023-06-18 19:53:54