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　　明朝末年，各種社會矛盾空前激化，突出表現在農民與地主階級之間的階級矛盾。在腐朽的封建地主階級壓榨下，全國各地反抗斗爭層出不窮，陜西地區成為農民起義的中心地。陜西長期以來是全國社會矛盾的焦點，這兒土地貧瘠，生產落后，賦稅和徭役嚴重，加之連年發生災荒，農民生活比其他地區更為困苦，階級矛盾尖銳。這一地區又是蒙、漢、回民雜居地區，是激烈的民族斗爭場所，各族人民與明朝統治者矛盾很深。因此，陜西地區成為最早醞釀和爆發農民起義的地區。

　　天啟七年（1627年）三月，陜西大旱，澄城知縣張斗耀不顧饑民死活，仍然催逼賦稅，敲骨吸髓地榨取農民。白水縣農民王二聚集了數百個無法活命的農民進行斗爭，他高聲問大家：“誰敢殺死知縣？”大家異口同聲地說：“我敢殺。”于是王二率饑民沖進縣城，殺死張斗耀，揭開了明末農民起義的序幕。

　　王二首義點燃了農民戰爭的星星之火，各地紛紛響應。天啟八年（1628年），陜西府谷王嘉胤、漢南王大梁、安塞高迎祥等領導饑民起義，張獻忠也在延安米脂起義，李自成后來投入高迎祥軍中。這一時期最有影響的是王嘉胤義軍，他們曾經一度占領府谷，稱王設官，建立了臨時性革命政權。但是，農民起義軍沒有統一指揮，各自為戰，而且成份復雜，缺乏推翻明朝政權的明確目標。

　　陜北起義震驚了明朝統治者，崇禎皇帝準備利用剿撫兼施的策略盡快平息農民起義，三邊總督楊鶴執行以撫為主，以剿為輔的政策，企圖瓦解農民軍。在明軍剿撫兼施進攻下，陜西戰場義軍除壯烈犧牲外，不少首領接受了朝廷招安，呈現出時降時叛的復雜局面。為避開明軍主力，王嘉胤率軍入晉，起義中心轉移到山西。王嘉胤犧牲后，王自用聯合高迎祥、張獻忠、羅汝才各部，號稱36營，在山西繼續戰斗，農民起義軍由分散狀態進入協同作戰階段。義軍勢力壯大，宣告了明朝招撫政策破產，主撫派楊鶴下臺，洪承疇繼任三邊總督，集中力量圍剿起義軍。王自用在崇禎六年（1633年）作戰犧牲，起義軍在高迎祥領導下與明軍展開了激烈博斗，損失較大。為保存實力，起義軍從山西轉入河南。崇禎六年（1633年）冬，高迎祥、張獻忠、羅汝才、李自成等經澠池縣突破黃河防線，轉移到明軍力量薄弱的豫西，展開了新的戰斗。

　　起義軍澠池突圍后，在豫楚川陜交界山區流動作戰，與明軍周旋，明軍不得不分兵把守要隘，窮于追剿，陷入戰線過長，兵力分散的困境。明將洪承疇為改變被動局面，以重兵包圍起義中心地區，實施重點進攻，高迎祥義軍接連敗于確山、朱仙鎮（今河南開封市西南）等地，連連受挫，被迫轉入西部山區。崇禎九年（1636年）夏，起義軍被圍困在叢山之中長達三個月。高迎祥率部從陜西漢中突圍，遭到陜西巡撫孫傳庭埋伏，被俘犧牲。高迎祥犧牲后，起義軍逐漸形成為兩支勁旅，一支由張獻忠領導，活動在湖北、安徽、河南一帶；另一支由李自成領導，活動在甘肅、寧夏、陜西一帶。

　　李自成，1606年出生在陜西米脂縣一個貧苦農民家庭。當時正是明朝末期，階級矛盾日益尖銳，天災人禍不斷發生。連續多年鬧災荒，土地都被皇親貴族、地主豪紳霸占了。千百萬農民身上無衣，口中無食，受著統治階級殘酷的剝削和壓迫。李自成從小就因欠債被迫給姓艾的地主牧羊。21歲那年，他打傷了地主，逃到銀川當一名驛卒。當時，全國到處都有農民起義爆發。1630年，張獻忠在陜西米脂十八寨起義，自稱“八大王”。李自成也殺死貪官造了反，在他舅舅高迎祥領導的起義軍中當“闖將”。1635年，明朝派洪承疇出陜西，朱大典出山東，兩面夾攻起義軍。斗爭的實踐教育了起義軍，他們深深感到，只有聯合作戰才有力量。1635年，各路起義軍會師于河南滎陽，共13家，72營，在一起共商對敵之策。杰出的農民軍領袖李自成提出聯合作戰、分兵出擊的方案，受到大家的支持。

　　高迎祥是明末農民戰爭早期的一位杰出領袖。1636年，他不幸被俘，英勇就義。起義軍把“闖王”這個英雄稱號推讓給屢建戰功、聲望很高的李自成。從此，李自成作了“闖王”。李自成領導著起義軍繼續和明朝作戰，成為中國歷史上一位杰出的農民革命領袖。

　　李自成領導的起義軍，英勇善戰，南征北討，聲威大震，使腐朽的明統治階級聞風喪膽。他們每到一處，都是砸官府，開糧倉，對官僚、地主堅決鎮壓，把糧食和財物分給勞動人民。他常向群眾宣傳：“我們殺掉欺壓窮人的貴族地主，就是要解除你們的心頭之恨。”因此，李自成很受群眾歡迎。當時在民間廣泛流傳這樣的歌謠：“盼闖王，迎闖王，闖王來了不納糧”。“朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門迎闖王，管叫大小都歡悅”。

　　闖王領導的起義軍，經歷了艱難曲折的過程。1637年，李自成起義中了敵人埋伏，隊伍被打散。李自成、劉宗敏等十幾個人被迫隱伏在商洛山中。但他并不灰心，同將士們白天耕田練武，晚上讀書思考，吸取歷史上各次農民起義成功和失敗的經驗教訓。研究斗爭策略，總結自己的斗爭經驗。

　　1639年，他率眾出山，又受挫折，被困于巴西魚腹山中。后來，李自成只率50騎人馬突圍，闖入河南。這時，河南大旱，斛谷萬錢，饑民爭相參加起義軍者數萬人，一個更大的革命高潮出現了。起義軍獲得迅速發展，人數達到50萬以上。1641年，李自成提出了“均田免糧”的革命綱領。均田就是把土地分給農民；免糧就是取消封建的賦稅剝削，把農民從封建壓迫下解放出來。李自成還特別注意農民軍的自身紀律約束。他規定：戰士不準收藏白金；繳獲物品歸公；行軍不住民房，自帶帳篷宿營；損壞莊稼，嚴厲處罚；“公平交易”，“平買平賣”，不濫殺人，不奸淫婦女。他提出：“殺一人如殺我父，淫一婦如淫我母”的口號。李自成本人作風民主，上下平等，大的決策都和部下討論決定。平日生活簡樸，粗茶淡飯，食無兼味，每天早晨只喝小米粥，與戰士同甘苦，始終保持勞動人民本色。這些正符合被剝削、被壓迫勞苦大眾的愿望，對部下是極大的鼓舞。

　　崇禎十四年（1641年）一月，李自成攻占洛陽鎮壓了福王朱常洵。次年，攻下襄陽，稱新順王，初步建立了政權機構。張獻忠于崇禎十六年（1643年）五月攻下武昌，把楚王投入江中。張獻忠在武昌稱大西王，初步建立了政權。次年，張獻忠帶兵入川，八月攻陷成都，在成都稱帝，改元大順，建立大西政權。

　　李自成攻下襄陽后，在政治上提出“均田免糧”口號爭取群眾，軍事上改變過去流動作戰戰術，建立了各種軍事制度，連克承天府、孝感、黃州等地，基本上摧毀了明朝在河南的精兵。李自成已具備了推翻明朝的實力，并確定了先取關中，繼取山西，后占北京的策略。崇禎十六年（1643年）十月，李自成大軍攻克潼關，率10萬大軍圍殲明三邊總督孫傳庭，十一月起義軍不戰而進入西安。崇禎十七年（1644年）一月，李自成在西安建立了大順政權，年號永昌，還頒布了新的歷書，鑄造永昌錢幣，平抑物價，招撫流亡，鎮壓地主豪紳，廢除八股文，選拔官員接管地方政權。這時，李自成的起義軍已經是雄兵百萬了，開始向明王朝發動了總攻擊。

　　起義軍進入山西后取得了節節勝利，消滅了大量的明朝官軍，迅速攻下了太原、大同、宣化、居庸關、昌平。公元1644年3月17日，起義軍包圍了明王朝的都城――北京。北京明軍不攻自潰，19日李自成率兵開進北京城。明崇禎皇帝吊死在煤山（今景山）的一棵樹下。統治中國276年之久的朱明王朝，終于被李自成領導的農民軍推翻。

　　但是農民軍進入北京后，內部發生很大變化。許多將領犯了嚴重錯誤。有的將領被勝利沖昏頭腦，產生驕傲自滿、麻痹輕敵的思想，忽視了地主階級猖狂反撲的危險。有的進城后開始蛻化，不能抵制金錢酒色的侵蝕，逐漸消失原來的革命意志。也有些士兵，以為革命已到盡頭，盼望回家務農。這給關外虎視中原的滿清貴族和明朝的殘余勢力以可乘之機，勝利果實被滿族貴族和漢族地主官僚篡奪了。1644年4月，原明朝三海關守將吳三桂引清兵入關，大敗李自成親率的農民軍，李自成撤回北京。二十九日匆忙稱帝，建國大順，次日退出北京。5月初，清軍占領北京。

　　李自成撤出北京后，經山西退回西安。清軍在清順治元年（1644年）冬分兵兩路進攻西安，次年二月潼關失守，李自成從西安經襄陽進入武昌，五月，李自成在湖北通山縣南九宮山遭到地主武裝襲擊，壯烈犧牲，年僅39歲。順治三年（1646年），清軍由陜南入川，攻打大西軍，張獻忠于次年七月撤離成都，北上與清軍作戰，十一月犧牲在鳳凰山（今四川南溪縣北）。李自成、張獻忠犧牲后，農民軍余部繼續堅持戰斗，大順農民軍分為兩路，一路由郝搖旗、劉體純等領導，活動在洞庭湖以東地區；另一路由李過、高一功領導，活動在洞庭湖以西地區。大西農民軍在孫可望、李定國率領下轉入川貴，堅持抗清斗爭。清軍集中兵力鎮壓義軍，李過病逝，高一功、劉體純、郝搖旗等戰死，孫可望降清，李定國兵敗。到順治十五年（1658年），明末農民軍余部完全失敗。

　　明末農民起義最終失敗了，但它的偉大歷史功績是永垂史冊的。它沉重地打擊了地主階級；遏止了土地高度集中的發展，使得農民對地主階級的人身依附關系有所松弛；起義中提出的“均田”口號，是唐宋以來農民戰爭的一個新發展，它直接觸及了封建土地所有制，這在中國農民戰爭史上是第一次，標志著中國封建社會的農民戰爭已經進入了一個新的歷史階段。

網載 2013-09-10 20:55:03

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