生活中的經濟學 2.賭博在美國

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2.賭博在美國

賭博應不應該禁止?這在美國是一個引起廣泛爭議的問題。一些人認為 只要雙方機會均等,又是自愿參加,即使賭場所得乃不義之財,也算不上違 法。另一些人則認為即使雙方出于自愿,此種財產的轉移實無異于搶劫。

看來這不是一個容易解決的問題。為了把問題弄清楚,美國有不少研究 機構把賭博問題作為一個研究專題,從經濟、法律、社會、道德等各方面加 以探討。現在,人們對于賭博引起的各種后果,好的和壞的,都已經了解得 相當清楚了。可是對于賭博是否該禁止這個最基本的問題仍然眾說紛壇。本 來嘛,像這類涉及價值判斷的是非問題并不存在什么“真理”。如果追求這 種“真理”,不是自己毫無結果,便是他人被你施以思想專制。美國的州權 力很大,各州有自己的憲法(但不允許與聯邦憲法抵觸)。在對待賭博問題 上各州的態度不同,現在有兩個州允許賭博合法存在。最有名的就是新澤西 州的大西洋城和內華達州的拉斯維加斯。1976 年新澤西州30 萬公民投票決 定使賭博合法化,以振興當地日益蕭條的經濟;而拉斯維加斯則從19 世紀以 來(除其中有26 年被判定為非法)一貫是合法的賭城。

賭場老板靠精確計算的勝負概率之差來賺錢。換言之,賭客贏錢的機會 略低于輸錢的機會,這個差數的平均值就成為賭場的收入,用以支付賭場的 各種開支并賺得利潤。賭場的開支,包括服務人員工資、設備維護、房租, 絕大部分是固定支出,與光臨賭場的人數無關。因此賭客越多,利潤越大。 各個賭場無不竟相設法招徠顧客。他們最常用的方法包括:做廣告,宣傳某 年某月某時某地某某先生在此贏得幾十萬元,甚至幾百萬元,同時貼出大幅 照片,以資證實;改善服務,將賭場裝飾得富麗堂皇,雇傭年輕的女服務員, 令其穿著暴露的性感服裝,賭場門口也常有歌星演唱;降低其它相關服務的 費用,例如賭場一帶餐館的收費標準往往只及普通餐館的一半,大西洋賭城 甚至派旅游專車到紐約去接賭客,非但免收車資,還奉送賭本10 元。上述這 些做法當然會增加一些費用,但他們聘請的管理專家可以計算出做到什么程 度可以賺錢最多。

賭場內最普通的賭博有 3 種:吃角子老虎、輪盤賭、21 點,尤以吃角子 老虎最為流行。這是一部無人看管的自動化機器,你只要投入一個硬幣,將 扳手拉動,機器內 3 個輪子就以不同的速度轉動,直到輪子停下。如果當時 3 個輪子停在某些特定的位置,機器就會吐出從一個到成百上千個數量不等 的硬幣。如果贏得數目特別大,機器會發出鈴響并點燃一串紅燈,向你祝賀。 在賭場大廳里擺有上百臺吃角子老虎,你不時可以聽到機器的鈴響,你把眼 光掃過去,就可以看見被紅燈照得渾身通紅,臉上泛著難以抑制的興奮快樂 表情的人。輪盤賭是一粒骰子在轉動的輪子周沿滾動,如果最后骰子停在輪 盤上的位置被你事先押寶猜中,你就成為贏家。不同的位置有不同的贏資配 比。21 點是由賭場專職人員坐莊,賭客和莊家將發到手上的撲克牌的點子相 比較,多者為勝。如果你嫌點子太少,可以叫莊家追發,但總數如超過21 點就變輸家。這種賭博不全憑運氣,也有一定的技巧。

進賭場賭錢,輸的機會當然比贏的機會大,否則賭場都會賠錢關門。但 是玩上十次八次中有一次贏上幾十元上百元錢則是可能的,贏上千元的幸運 兒在每天幾萬名光臨的賭徒中也會有那么幾個。贏的錢多了,興致所至,就 會在賭城里大手面花錢。所以賭城里開設有非常奢侈的商店,出售幾千元一

套的西裝、500 元一雙的皮鞋、百年陳釀、價值連城的首飾等等,這些商品 即使在紐約的高級百貨公司中也很少見到,可是在賭城里倒是應有盡有。

賭城每年都招引一兩千萬人前往聚賭。由于來往的人多,經濟跟著興旺 起來。大西洋城從開禁賭博以來增加了 3 萬多就業機會,州政府的稅收增加 了 1 億多元。拉斯維加斯則更使得內華達這塊最不適于人類居住的干旱荒蕪 之地,出現了一片色彩濃艷、令人目炫的繁華景象。近年來幾次世界重量級 拳王之爭也在此地表演,使這個冒險者的樂園更增加了幾份令人興奮的神秘 色彩。這兩個賭城每年經濟的增長率都遠遠超過全美國的總平均數。賭城的 經濟產出當然都是非物質性的,但按現代經濟學的概念,只要消費者為了滿 足自己的需要而支付了錢,這錢就計入國民生產總值,而不問這種需求是吃 一塊牛排或穿一件衣服等物質性消費,還是請醫生治病或進賭場娛樂等服務 性消費。

到賭場來玩的人中,大多數不是想來贏錢的,相反他們是準備來輸錢的。 懷里揣上50 元錢,到寬廣舒適的賭場大廳里換換環境。再經歷一下贏錢的興 奮和輸錢時的懊喪。等50 元錢全部輸光,娛樂的目的已經達到,高高興興回 家去。他們覺得花50 元錢換來一天的刺激是值得的,何況也真有發一筆小財 的機會。所以在賭城里可以看到大多數人并不是窮兇極惡的亡命賭棍,倒是 在陽光下漫步,帶著家眷兒童尋求快樂的人。

雖說如此,總歸免不了有一小部分容易走極端的人。而賭博正是他們走 向罪惡的大道。所以從統計數字上看,這兩個賭城成了社會問題集中的地方。 大西洋城十幾年來犯罪率上升了170%,內華達州的酗酒率居全美首位,自 殺率超過全美平均水平 1 倍以上。當然確切地說,這些統計數字并不說明大 多數人如何行為不軌,它只說明少數人的變態。然而,賭博引起的人們道德 的變化卻沒有任何統計能夠說明,而這正在默默地影響著周圍人的行為規 范。賭博鼓勵不勞而獲的非分幻想,慫恿僥幸心理,默許對別人利益的侵犯, 結果會降低社會和家庭的穩定性,不利于將人的才能引向彼此有利的生產和 服務活動。雖然從宏觀經濟來看,除掉賭場的經營成本利潤,贏的錢等于輸 的錢;從微觀上來看個人贏錢的期望值等于輸的期望值,似乎這并不構成對 整體經濟的危害,或者它并不造成物質的直接損失。但現代經濟學的效用分 析卻證明,賭博從整體上看會降低社會的總效用值。用通俗的方法解釋,贏 錢時大手大腳把錢花掉,輸錢時省吃儉用才能還債,說明贏來一塊錢所增加 的效用比輸掉一塊錢所減少的效用低。所以盡管輸贏的機會相等,效用卻遭 到了損失。正因為如此,美國輿論傾向于否定賭博的合法性。雖然上述兩地 由于賭博業而賺了大錢,但沒有別的州愿意跟上。非但關于賭傅的爭議有這 樣明顯的傾向,甚至發行彩票為慈善機關籌款這種方式,在全美50 個州中至 今仍有12 個州為法律所不容,因為它也帶有某些賭博的性質。

小結:賭博在法律和道德上都是有爭議的,需要用客觀的科學態度來分析。經濟學證明了賭博 會使效用遭到損失,即使輸的錢等于贏的錢。

 


茅于軾 2013-08-23 15:02:00

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