寧波幫系列之3 嚴信厚

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嚴信厚高雅的品格,創辦、經營實業的非凡智慧,聚合人心的卓越才能,以及重視慈善教育,作為寧波幫開山鼻祖所奠定的基礎。

實業金融寧波幫開山鼻祖

嚴信厚(1838年-1906年),慈溪費市人。早期在杭州信源銀樓任文書時,受胡雪巖稱贊“品格風雅,非市儈比也”,書薦李鴻章并備受重用。經辦鹽務同時,于天津創設同德鹽號,積累財富繼而設立源豐潤票號。投資、創辦多家近代新式工業企業,涉及紡織、籽油、藥房等。參與創辦中國通商銀行,創立中國第一家商會上海商業會議公所,越兩年改組為上海華商總會,吸引大批寧波籍人士,在金融及工商界形成了深具影響勢力的“寧波幫”。熱心公益和慈善事業,多次捐款賑災,助修天津塘沽鐵路,在上海、慈溪等地興辦多家慈善機構,在寧波發起創辦儲才學堂等。

本片以嚴信厚一幅飄逸瀟灑的書法為開篇,全篇貫穿以濃厚的傳統人文意境,體現其一代儒商,文人士大夫出世的精神,以及為寧波幫這一群體所奠定的文化底蘊。

在與胡雪巖、李鴻章、盛宣懷等打交道過程中,體現其高雅的人文品味,仁義禮智的儒家內涵,以及精明干練的處事態度及能力。具體場景可以是在贈送胡雪巖蘆雁折扇,替李鴻章轉運餉械,經營鹽務創辦票號,創辦軋花廠與紡紗織布局,創辦中國通商銀行等。

在創辦上海華商總會中,體現其圓融應世,長袖善舞的交際天份,聯絡各方、聚合人心的領袖魅力。修筑鐵路,賑災捐款,設立中西式的儲才學堂,體現其回饋家鄉的情懷,革新圖強的精神,以及儲備人才的深謀遠慮。

作為一名自幼受傳統儒家教育體系,在接辦洋務成長下的書法家和企業家,他為“寧波幫”從一個舊式商幫轉化成一個舉足輕重的近代企業家群體作出了重要貢獻。

【劇情大綱】

(一)、一代儒商私塾文化底蘊

這是嚴信厚一幅飄逸瀟灑的書法,體現他浙東一代儒商,有著傳統文人士大夫的底蘊。嚴信厚的父親嚴恒,字笠舫,號石泉居士,曾結合七巧圖及書法藝術,獨創了“七巧書法”。所著《聽月山房七巧書譜》自序“七巧書由來”及書中文字的筆畫,均用三角形、正方形、菱形等七巧板木組成,確實相當少見。嚴信厚字筱舫,是慈溪費市人(今屬寧波市江北區莊橋街道費市村),村里曾有嚴氏家族的大本營——壽芝山莊。他早年就讀私塾,受其父親的影響和指導,也愛好書畫,常臨摹名家書法。他亦工書善畫,畫以蘆雁沼澤著名,臨邊壽民法,有生氣。能書,其書法宗趙孟頫,筆力沉凝。纂有《小長蘆館集帖》12卷。曾作《題畫蘆雁》詩云:“暫依秋水宿汀州,終共鯤鵬變化游。銜得一枝輸作稅,不教關吏苦羈留。”

(二)、善畫蘆雁圖帶來的機遇

他先在寧波鼓樓前恒興錢鋪學業,1 7歲到上海小東門寶成銀樓當學徒時,刻苦學習英語、古典詩文,特別鐘情于書畫,深得蘆雁大師邊壽民的真傳,打下扎實的基礎。后去杭州“紅頂商人”胡雪巖開設的信源銀樓任文書。與“紅頂商人”胡雪巖交往時,贈以自繪蘆雁折扇,胡雪巖贊其“品格風雅,非市儈比也”,書薦于當時正督軍鎮壓捻軍的李鴻章。李鴻章即委派嚴信厚在上海襄辦轉運餉械,后又保薦其為候補道,加知府銜。嚴信厚曾負責督銷長蘆鹽務,1885年任天津鹽務幫辦。隨著交往日廣,財富日隆,嚴信厚的經商理財天資得到充分發揮。他還在天津東門里經司胡同自設同德鹽號,經營鹽業,積聚大量家財。其后他將上海寓所定名“小長蘆館”,并纂有《小長蘆館集帖》12卷,以志其早年發跡于長蘆。

(三)、創辦我國首家機器軋花廠

清光緒十三年(1887年)三月,由嚴信厚集銀5萬兩,在寧波北郊灣頭創辦的通久源軋花廠正式開工,它不僅是寧波的第一家近代工廠,也是中國第一家機器軋花廠。寧波早先“機杼之聲,毗戶相聞 ”,是浙東手工棉紡織業的中心。鴉片戰爭后,洋貨洋布充斥寧波市場,“巡行百里,不聞機聲”。嚴信厚聯絡專做日本生意的新生泰洋布店老板湯仰高,集資5萬銀兩,把地處北郊灣頭下江的一個原來手工軋棉花的工場改建為機器軋花廠,稱“通久源軋花廠”。該廠使用日本造的蒸汽發動機和鍋爐,是我國第一家機器軋花廠。1888年8月4日的《捷報》曾提及此事:“這件事有它的重要意義。……輸進的是一些較大的機器與發動機器的蒸汽所需的鍋爐和發動機。……它將是中國為工業制造而使用動力機器第一次成功的嘗試。”

1894年,嚴信厚又與滬甬巨商富賈集資45萬銀兩,在軋花廠的基礎上創設了浙江省最早的一家紗廠——通久源紡紗織布局,使軋花、紡紗、織布相連為一,但仍以紡紗為主,亦稱通久源紗廠。《捷報》稱寧波通久源紡紗織布局的建立,“一只大煙囪聳立在那里,和城市的寶塔一樣惹人注目,強大的機器還在安裝,前途充滿希望。”

此后,大批寧波幫企業家紛紛仿效“通久源” ,在家鄉投資興建了一批水、電、道路等基礎設施項目和金融、保險、交通、輕紡等企業,大大促進了寧波社會經濟的近代化歷程。

(四)、實業的多元化發展

他曾在天津開設物華樓金店,經營金銀珠寶首飾。在上海南京路開設了著名綢緞莊老九章,并在天津設分店,久負盛名。他在天津估衣街開設的物華樓和老九章綢緞莊分店,為當時津門首創,吸引了許多顧客,營業十分發達,開辦十余年間,積資以巨萬計。1905年他在上海創辦同利機器麻袋廠,參與創辦上海中英藥房和華新紡織新局,并投資于造紙廠、自來水公司、麥粉廠 、榨油廠 、內河輪船等工業交通事業,還曾投資興辦錦州天一墾務公司和景德鎮江西瓷業公司等。

(五)、創辦中國通商銀行

嚴信厚曾長期擔任上海道庫惠通官銀號經理,掌管上海道的公款收支。他在上海創辦過南幫票匯業中最具聲望的源豐潤票號,資本銀為100萬兩。源豐潤票號信用頗高,資力雄厚,在天津、北京及江南各省重要城市共10余處設立分號,票號曾遍布大江南北,形成較為新型的錢莊網絡。他創辦或投資的錢莊還有上海恒隆、德源,杭州寅源、崇源,漢口裕源,蘭溪瑞亨、寶泰,金華裕亨慎和寧波的信源、衍源、永源、五源、泰源、鼎恒、復恒、泰生等等。為打破當時外國銀行獨霸中國金融市場的局面,他被盛宣懷委派籌備創建中國自辦的第一家銀行——中國通商銀行,引進了國外金融制度和經營管理方式,于1897年任該行第一任總經理、總董,并參與創辦四明銀行和中國第一家保險公司——華興保險公司。他曾長期擔任上海四明公所董事,在1898年的四明公所血案中,為抵御外侮而據理力爭。

(六)、創辦上海華商總會

在近代中國,上海總商會是一個足以控制上海金融貿易和影響全國商業的商人團體。1902年,嚴信厚受兩江總督委托,在上海籌組商會。他認為創立商會“為華商生命所系,集幫商,排眾難,期必成”,為此花費很多精力,以自己在上海商界的社會地位和號召力,奔走呼號,聯絡上海各業商人,并親自籌墊款項,在南京路五昌里租賃一處房屋,以做聚會之所,還制定了“簡章六條”,于當年2月創立了我國第一個商會組織——上海商業會議公所(上海總商會的前身)。嚴信厚被駐滬修訂商約大臣盛宣懷委任為上海商業會議公所首任總理。該所為國內首創,在近代中國有重大影響,故有“第一商會”之稱。1904年清政府正式批準在各地成立商會,嚴信厚率先遵辦,由會議公所籌款12000兩作為經費,并修正章程,將上海商業會議公所改為上海商務總會,他又擔任第一任總理。袁世凱任直隸總督兼北洋大臣,又兼任督辦商務大臣期間,對嚴信厚經商理財的才能極為賞識,有意委任嚴信厚籌建天津商務總會。但此時嚴信厚經商重心已由津京地區移往江浙等地,因而辭謝不就。上海總商會在上海歷史上的重要地位足有干預社會,影響政治舉足輕重之勢。換言之,就是“寧波幫”在上海歷史上對社會、政治、經濟等方面的影響也是非常深遠的,而嚴信厚為“寧波幫”的“開山鼻祖”,確是當之無愧的。

(七)、“寧波幫”的形成發展

寧波地區地狹人稠,生活維艱,而島嶼林立、港灣交錯又為航海貿易提供了便利。所以,寧波人自古以來就遠出經商,蔚成風氣。家家戶戶子弟成年,即托請親友在外代謀營業。為了擴大自己在外經營的基礎,在外地站穩腳跟的寧波商人,也樂意介紹自己的同鄉親友到自己身邊謀生。他們連薦帶保,多方支持,互相合作,到明末的天啟、崇禎年間,逐漸凝結成為地域性的商業結合體,初步形成寧波幫。

    公元1684年(康熙二十三年),清政府部分開放海禁,位于長江口的上海商業逐步發展,一些經營沙船的航海商人到上海活動。寧波人長期積累了航海經驗,商業嗅覺敏銳,很快發現上海會成為八方商賈薈萃之地,很自然地聚集過來。

    為了聯絡鄉誼,互通商情,乾隆年間,旅滬寧波紳商錢隨、費元圭、潘鳳占、王秉剛等人,以“聯鄉公誼而安旅櫬”為名,在寧波籍官宦商賈中發起“一文愿捐”活動,創設同鄉組織。旅滬寧波籍男丁日捐一文錢,經過近半個世紀的日積月累,于嘉慶二年(公元1797年)在上海縣二十五保四圖(今八仙橋以東、人民路以西、淮海路以南的小北廳一帶),置地三十余畝。第二年,建成寄柩殯舍,是為四明公所。四明公所的建立,標志著旅滬寧波幫的正式形成。

    此時寧波幫的特點是以子孫繁衍、世代相傳的家族財團為核心,以沙船業與錢業相結合,延伸到南北貨販運、銀樓、糖業、綢緞業、藥材、海鮮業等,并投資于地產。

    上海開埠后,外國資本涌來,洋行紛紛建立。由于上海的腹地廣闊,長江三角洲物產富庶,交通便利,所以國際進出口貿易迅速得以發展,上海很快取代廣州國際貿易主要港口的地位,逐步成為全國最大的商港。

    外國商人進入上海之初,帶來的是廣東籍買辦。他們中有不少人早在鴉片戰爭以前在廣州就與洋商有所聯系,上海開埠后,他們捷足先登,成為第一批洋行買辦。但不久,他們就被寧波籍買辦取而代之了。

(八)、“寧波幫”的開路先鋒

這位寧波商幫先輩致富之后,熱心社會公益事業,對培養人才和興辦教育亦卓有貢獻。曾捐巨款修筑天津塘沽鐵路和寧波鐵路,對浙中、安徽、山東等地賑災都曾捐款。曾在天津建立浙江會館,在上海辦仁濟、廣益、元濟諸善堂,還捐置田、廬舍,設立浙江富春義塾等。嚴信厚曾捐資在寧波設清節堂、仁安公所。在家鄉費市舉辦養正學堂、芝秀義塾、芝田義塾等義學及芝生痘局等醫療機構,使族人和姻親鄰里的貧寒子弟得以免費求學看病。

1897年,嚴信厚與寧波知府程云俶等商議,決定設立中西式的儲才學堂,次年正式開學。學校以“革新圖強,儲備人才”為辦學宗旨,棄舊科,立新學,注重學習西方科技知識,開設了格致(理化)、數學、譯學(外語)等課程。由慈城名儒楊敏曾先生任監堂(校長)兼總教習。

嚴信厚是一位亦商亦文的人物。他擅長書畫,尤善仿清朝揚州畫派畫家邊壽民的花卉翎毛,蕭然有江湖之思。

嚴信厚是中國現代企業的開拓者,在多年金融、工商活動中,把大批寧波籍人士吸引到自己周圍,為“寧波幫”從一個舊式商幫轉化成一個舉足輕重的近代企業家群體作出了重要貢獻,被公認為是“寧波幫”的開路先鋒。


2022-12-08 19:03:34

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