本文經觸樂網授權轉載  作者軒轅

如果沒有Emily Short和Richard Evans的努力爭取，那么也許Versu這個互動小說開發工具在今年3月被Linden Lab宣布終止之后就消失在歷史舞臺上了。它曾經Little Text People工作室開發的項目，但這家工作室在2012年時被Linden Lab收購。Linden Lab時任CEO Rod Humble最有名的產品是《第二人生》（Second Life），他主導完成了這次收購，但他很快離開了這家公司，然后Short和Evans隨之被解雇了。

Short和Evans從在Little Text People時就在開發Versu這個供開發者便利地開發互動小說的工具了，就像觸樂網曾介紹的其它開發工具那樣，有著豐富的開發可能和不錯的易用性。據Short介紹，Versu在敘事模擬上功能頗為出眾，可以通過計算機模擬一些看上去像是人工設計，實際上是動態演算的內容，而且對于開發者非常友好，包括實時的可視化故事流程和分析測試結果。然而，截止目前，Short仍然不知道擁有這些特性的Versu是否有機會真的來到開發者面前。

Short曾試圖與Linden談判，來爭取對于Versu引擎的權利，但是3月的時候，她表示談判失敗，她已經放棄了。盡管Short認為Linden的收購讓他們可以免于因為接受了風險投資而不得不花費大量精力去試圖賺錢，她對于能夠專注于引擎開發感到感激，也表示即使Versu被取消了，她仍將繼續投入到敘事引擎和開發工具的研究上，但缺少了對Versu的控制權仍如同母親失去了孩子。然而時序進入5月，事情卻出現了轉機。在Short最近的表態中，她和Evans成立的新工作室Little Story People已經獲得了Linden Lab的授權，可以發布利用Versu開發的App。

他們利用Versu開發的第一款互動小說名為《血與榮譽》（Blood & Laurels），本周四就將登陸App Store，支持iPad。實際上，這款游戲早在Short和Evans還在Linden Lab時就已經完成開發了，他們需要的只是一個發布的授權，如今他們已經爭取到了。緊隨其后的，是另一款早已完成開發的互動小說作品《樹莓屋》（Bramble House），它甚至從來沒有被公布過。

除了已經開發完成的作品外，Short和Evans還可以繼續開發和發布新作品，同時可以繼續完善Versu引擎。而且如今他們有了新的幫手，Graham Nelson曾為Versu編寫了一套編輯語言，大大加快了Versu的內容創造速度，他如今也在和Short他們一起繼續為這套引擎努力。

比起發布游戲的授權，最讓Short高興的還是如今Little Story People可以繼續完善Versu了，畢竟沒有什么比失去的孩子又回來了更讓人高興，她也對Linden Lab的慷慨十分感激。Short表示，Versu引擎將是他們工作室未來的主要工作項目，他們將利用它開發更多游戲，同時移植到PC和安卓平臺。當然，對于一個小團隊來說，這些工作并不輕松。

在這樣一個皆大歡喜的結局中仍有遺憾，到目前為止，Short認為他們還沒有一個可以拿出來給第三方開發者使用的工具。他們已經注意到了很多開發者，甚至是普通人希望可以利用Versu來開發自己的互動小說游戲，他們不排除未來的一切可能性，但如今也還什么都承諾不了。在與Linden Lab的協議之中，Little Story People并沒有權利開放游戲的源代碼，而顯然，他們也還沒有權利提供第三方開發這版本的Versu引擎。在此之前，我們只能先通過Short的幾款游戲來一窺Versu的端倪了。

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